املأ الكوب النظيف والجاف حتى الحافة، ثم ثبّت الغطاء بحركة دائرية (لفّ) واسمح بخروج السائل الزائد عبر الفتحة العلوية. أغلق هذه الفتحة بإصبعك، ونظّف السطح الخارجي تماماً، ثم ضع الذراع على نقطة الارتكاز. حرّك الثقل المنزلق على طول الذراع حتى تتوسط فقاعة الميزان تماماً، ثم اقرأ قيمة الكثافة مباشرة من المقياس المُدرّج.

يجب معايرة الميزان باستخدام الماء العذب (الذي يتميز بكثافة معلومة تبلغ بالضبط 8.34 رطل/غالون أو ثقل نوعي قدره 1.00 عند درجة حرارة 70 فهرنهايت). املأ الكوب بالماء واضبط توازن الذراع؛ فإذا لم يستقر المؤشر المنزلق تماماً عند علامة مستوى الماء، فاستخدم برغي المعايرة أو أضف/أزل حبيبات الرصاص من الثقل الموازن حتى يتحقق التوازن التام.

يتميز الميزان القياسي بأربعة مقاييس متدرجة لتسهيل تحويل الوحدات، وتشمل هذه المقاييس:
الرطل لكل جالون (lb/gal أو ppg)
الجاذبية النوعية (SG)
الرطل لكل قدم مكعب (lb/ft³)
الرطل لكل بوصة مربعة لكل 1000 قدم من العمق (psi/1000 ft)

قد تعطي موازين الطين القياسية قراءات غير دقيقة إذا كان السائل يحتوي على هواء محبوس أو فقاعات غازية. أما ميزان الطين المُضغَّط فيقوم بضغط العينة باستخدام مكبس وصمام عدم رجوع مدمجين؛ مما يؤدي إلى دفع أي غاز محبوس داخل السائل، وبالتالي استعادة الكثافة الحقيقية للسائل دون تأثرها بجيوب الهواء.

تنشأ أكثر الأخطاء شيوعاً عن عدم اكتمال التنظيف (بقاء طين على السطح الخارجي للكوب)، أو انحصار الهواء داخل كوب العينة، أو عدم معايرة الجهاز. كما يتعين على المشغلين التأكد من إجراء القياس على سطح مستوٍ وأفقي، ومراعاة درجة حرارة السائل، إذ يمكن أن تؤدي إلى تغيير طفيف في كثافته.