يؤدي البنتونيت ثلاث وظائف رئيسية داخل البئر:
تحسين الإنتاجية (العائد): يزيد بشكل كبير من حجم الملاط الناتج عن كل كيس من الأسمنت، مما يقلل من تكاليف المواد.
التحكم في فقدان السوائل: ينتفخ البنتونيت ليشكل بنية أكثر تماسكاً، مما يمنع تسرب الطور السائل للأسمنت إلى التكوينات الصخرية النفاذة.
استقرار الملاط: يعمل كمادة معلّقة تمنع ترسب جزيئات الأسمنت الأثقل وزناً قبل تصلب الملاط.

على الرغم من المزايا التي يوفرها البنتونيت فيما يتعلق بالحجم والوزن، إلا أن استخدامه ينطوي على سلبيات ملحوظة داخل البئر:
انخفاض مقاومة الانضغاط: تؤدي التركيزات العالية من البنتونيت إلى خفض كبير في المقاومة الميكانيكية النهائية لغلاف الأسمنت المتصلب.
الحاجة إلى كميات أكبر من الماء: نظراً لأن البنتونيت يتميز بقدرة عالية على الامتصاص، فإن إضافته تتطلب خلط كميات أكبر من الماء، مما يؤدي مباشرةً إلى انخفاض الكثافة ومقاومة الانضغاط.

يعتمد أداء البنتونيت بشكل كبير على نوع المياه المستخدمة.
المياه العذبة مقابل المياه المالحة: يحقق البنتونيت أفضل أداء له في المياه العذبة؛ إذ تؤدي التركيزات العالية من الأملاح أو الكالسيوم أو المغنيسيوم في مياه الخلط إلى القضاء على قدرة البنتونيت على الانتفاخ (مما يستدعي غالباً استخدام مواد مضافة متخصصة للمياه المالحة بدلاً منه).

عادةً ما يُضاف البنتونيت بتركيزات تتراوح بين 1% و16% من وزن الأسمنت (BWOC). وتعتمد الكمية الدقيقة بشكل كبير على ما إذا كان الهدف الأساسي هو الحصول على أسمنت خفيف الوزن قياسي أو ملاط ​​فائق الخفة للتكوينات الضعيفة أو المستنزفة.

عندما تكون هناك حاجة إلى ملاط ​​أسمنتي منخفض الكثافة، ولكن دون قبول انخفاض القوة الناتج عن استخدام البنتونيت، غالباً ما يلجأ المهندسون إلى استخدام كريات دقيقة متخصصة، أو مواد بوزولانية، أو تراب دياتومي كبدائل؛ وذلك لتحقيق خصائص خفة الوزن دون الحاجة إلى كميات كبيرة من الماء.